キリスト教会は、どこでも十字架を高く掲げています。私たちが礼拝を捧げている、この場所にも十字架が掲げられています。十字架は私たちの救いであり、すべてです。その信仰を明確にあらわすために、教会は十字架を救いのしるしとして高く大きく掲げています。この十字架の救いを宣べ伝えることが、教会の第一の使命であります。もし教会がこの十字架を軽んじてしまうならば、教会は教会で無くなってしまいます。私たちの救いが失われてしまうのです。毎週北陸学院の学生に聖書を教える授業をしております。それは、聖書を学んで、良い行いをして社会に貢献する人間になって欲しいからではありません。そうではなく、キリストに出会い、キリストの愛に触れてほしいからです。キリストの愛を信じて救われてほしいから。そのような願いをもって聖書を解き明かしております。そして必ず、なぜイエスさまが十字架の上で惨たらしい仕方で殺されて死なれたのかを伝えています。前に話したことがありますが、こういう話をします。皆さんの中でよく、十字架のペンダントやイヤリングをファッションとして付けているでしょう。これはローマの極刑で、死刑の道具ですよと言いますと、学生はとても驚いてしまいます。十字架はとてもきれいな形で自分の身を飾ることができます。しかし、これはただの飾りとするのではなく、ここに神さまの愛と赦しを見るときに、私たちは救いを確かに受け取らせていただく。十字架を喜び誇りとする生き方へと変えられるのです。
今日学ぶ使徒信条はこの十字架をはっきり語っている「十字架に架けられ、死にて葬られ」の箇所です。この十字架は何よりも主イエスがこれに架けられ、死なれたという事実を明らかにしています。2千年前地上に神の子として来られたお方が、十字架という当時のローマの極刑に処せられて死んだのです。十字架以外の仕方で死なれたのではありません。先週申しましたように、それはローマ総督ピラトによって死刑に値する罪人として裁かれたからです。十字架の死、それはいったい何を意味しているのでしょうか。先ほどお読みしたマルコによる福音書15章には、この十字架の死においてイエスさまが上げられた叫びが記されています。「エロイ、エロイ、レマ、サバクタニ」「わが神、わが神、なぜわたしをお見捨てになったのですか」これは、悲痛な叫びであり、深い絶望が込められた叫びです。イエスさまの十字架の死に、様々な人たちが関わり、最後には十字架の死へと追いやったと聖書は告げています。ユダヤ人指導者がイエスさまを殺そうとした。またユダヤのどこにでもいる民衆も十字架に架けられた主イエスを嘲ったし、最も身近にいた弟子たちは、自分たちも一緒に殺されるのではないかと恐れて、先生であるイエスさまを見捨て逃げ去ってしまいました。あらゆる人から見捨てられて十字架の死へと追いやられたのです。けれども、十字架の死を前にして深い嘆きをもって叫ばれているのは神さまから見捨てられているというのです。この叫びと併せてお読みしたい御言葉があります。ガラテヤの信徒への手紙3章13節でパウロはこう言っています。「キリストは、わたしたちのために呪いになって、わたしたちを律法の呪いから贖い出してくださいました。『木にかけられた者は皆呪われている』と書いてあるからです。」イエスさまが他の仕方ではなく、なぜ十字架にお架かりになって死なれたのか。ここには「呪い」という言葉が使われています。私たちは普段、呪いという言葉を使わないかもしれません。人を呪うというのはよっぽどのことです。何と恐ろしい言葉でしょうか。ここでは、十字架と呪い、そして死が結びつけられています。イエスさまが十字架の木に架けられて死なれたのは、呪い以外の何ものではないのです。呪いをまともに受けられたのです。
この十字架の死を通して私たちは自分の死という現実を突きつけられるのではないでしょうか。私たちにとって死はけっして動かすことのできない現実です。この世に生を受け、今生きていても必ず死が訪れるのです。聖書の中に繰り返し死について語られていますけれども、それは自然の死ではありません。花が枯れ、草が枯れるように、自然に死を迎えるのでしょうか。ただこの肉体が消えてなくなるだけではありません。私たちは死を神の前で迎えなければならないのです。神の前に死を迎えるということはどういうことでしょうか。その死を本当に恐れるというのは、罪人として死ななければならないからです。罪が私たちの中に入っているからこそ、死が呪いとなるのです。罪人の死は神から呪われなければならないからです。
パウロは先程の言葉の前、10節で「『律法の書に書かれているすべての事を絶えず守らない者は皆、呪われている』と書いてあるからです。律法によってはだれも神の御前に義とされないことは、明らかです。」とあります。ずいぶん厳しい響きをもって心に突き刺さってきます。律法とは、ただの掟というのではなく、神さまの御心に生きることを意味しています。私たちが一所懸命に神さまに喜ばれるように生きたいと努力することがあるでしょう。少しはましなことができたとか、人を愛することができたと思っているかもしれません。けれども、行いができるとか、できないという以前に、私たちの根本が神さまと正反対に向かって生きている。いくら神の御心に従おうとしても、それができないのです。
私はある本の中で「欲望の増大化」という言葉を知りました。私たちの生きているこの社会は、自分がもっと幸せになる。もっと便利になる。人よりももっと上に立つ、そのことを願って、欲望がさらに大きく膨らんでいるというのです。モーセが神さまから授かった十戒の最後の戒めは「隣人の家を欲してはならない」とあります。人のものを実際に奪い取るのではなく、欲しいと思うとき、すでに心の中で罪を犯してしまうことを十戒は戒めています。自分が欲しいものを手に入れることを抑えらないのです。イエスさまを十字架に架けた時、ユダヤ人たちはこう罵ったのです。「おやおや、神殿を打ち倒し、三日で建てる者、十字架から降りて自分を救ってみろ。」「他人は救ったのに、自分は救えない。メシア、イスラエルの王、今すぐ十字架から降りるがいい。それを見たら、信じてやろう」と。ここにも、欲望が増大している姿を見ることができます。自分の願いどおりになるメシア、救い主を求めているのです。あっと驚く奇跡を起こし、満足を満たしてくれならば信じてもよいとまで言うのです。そのような罪がイエスさまを十字架に架けたのです。その罪を犯している者は、神さまから滅ぼされ、呪われる他ないのです。罪人の死はただ死んでしまうのではなく、神から呪われるのです。呪いをまともに受けなければならないというのは、神から見捨てられることを意味しています。それこそが死の恐ろしさではないでしょうか。死ぬのが怖いのではありません。神から裁かれ、滅ぼされるのです。
私は、生まれたときから教会で育てられましたので、死に敏感でありました。教会というところはよく葬儀が行われました。牧師館と教会が一つの建物で繋がっていましたから、自分の側に死んだ人のお棺が置かれている。なぜ人がこのようにお棺に入れられてしまうのか。死をもって人生を終わらなければならないのか。しばしば自分がお棺の中に入れられている夢を見ることがありました。大人になりましても、その恐れから解き放たれることはありませんでした。老人の施設で、働いていた時にも、何度も人の死に直面させられました。どんな死であっても、80,90歳と歳を重ねて生きていても、死んでしまえば、それですべてが終わってしまう。そのような死を思うと寝られなくなる。死が本当に恐ろしいと思っていたのです。けれども、その私が今牧師になって、何度も死に立ち会い、そして葬りの式をするようになりました。それは死を恐れていた自分を思うと、不思議なことです。考えられないことです。それは、自分で死を乗り越えられたからではありません。何とかして死を恐れなくなったのでもありません。それは神の御子であるイエス・キリストが、私たちの死をまともに受けられたからです。人間の死を本当に死んでくださった。それは神から呪われ、見捨てられたのです。
先ほどご一緒に告白しました使徒信条は「十字架につけられ、死にて葬られ」で終わっていません。その後に「陰府にくだり」と続いています。この陰府という言葉は新約聖書にただ一回も使われておりません。この言葉の関連で言いますと、ペトロの手紙一・3章の終わりに、イエスさまが死んだ者のところに行かれて伝道なさったということが言われています。陰府という世界はいったいどういうところなのか。聖書でもあまりはっきり語られていないのです。けれどもそれは、死の世界を表していることは確かです。死の支配があるところを陰府と呼んでもよいのです。これは、時間の順序で、死んで、墓に入って、それから死の世界に行かれたのではないのです。死そのものが陰府の世界であるというのです。日本では「仏も神もあるものか」という言い方があります。これも深い絶望の中であげられる叫びです。5年前のあの東日本大震災の時にも、神がおられるというであれば、どうしてこんな惨たらしいことが起こるのかと言われたことを思い出します。神はいないとまで言われました。神がいないというのはもう救いようがないほどに暗闇が覆っているのです。どこにも希望の光が届いていない。まるで泥沼にずぶずぶ沈められてしまう。どこにも手がかりがなく、絶望のどん底へ突き落される。神から捨てられ呪われるというのは、そういうことです。その死をイエス・キリストが本当に死んでくださった。陰府までくだって、絶望を味わい尽くされたのです。そのようにして人間の死を死に切られたのです。
先程、葬儀の話をいたしました。教会で人の死を憶えて葬りの式を営むとき、そこで私たちは十字架を見上げることができる。主の十字架のもとで人の死を憶え、それを神さまの御手にゆだねることが許されている、それは何と幸いなことでしょうか。死が恐ろしいというのは、最も人が孤独になるのは死であるからです。死の際に立たされた時、誰か一緒にいてほしいと思うのです。自分の愛する妻や夫、家族が一緒にいてくればと思う。しかし、誰もが自分一人で死に向き合わなければならないのです。ひとりで絶望に突き落とされるのです。ですから死を本当に恐れるのです。しかし、その死の恐ろしさを主イエスが先立って味わってくださったのです。その主イエスが私たちの死の際のときも、一緒にいてくださる。だから、ひとりで死を迎えることはないのです。独りぼっちで、死の絶望に突き落とされることはないのです。その死において、十字架にお架かりになったイエスさまが一緒にいてくださる。イエスさまにつながって、死を乗り越えることができる。死から永遠の命へと移される、だから十字架のもとで、人生を終え、葬りを行うことができるのです。希望の光が与えられるのです。それが教会で営まれる葬りです。
先週中高生キャンプに出席しまして、10代の若さにあふれて、いのちに輝いている子どもたちと過ごすときを持ちました。彼らと共に、生きる意味を問いかけられ、いったい何のために生きていくのか。そのようなことを3日間ずっと考えさせられる経験をしました。この若い人たちも、いずれ死に向き合うときが来るのです。ですからこの若い魂が、キリストに触れ、キリストの十字架の愛に触れて、洗礼を受けてほしいと祈り願わずにはおれませんでした。なぜならば、キリストは、わたしのためだけでなく、すべての人のために、十字架に架かって死んでくださったからです。だれもが、この十字架によって永遠のいのちの祝福に生きることができるからです。私たちの愛する家族もそうです。今まだ教会に来ていない、あの家族のためにも主イエスは十字架にお架かりになった。それほど愛してくださっている。この町に住む人たちもそうです。皆、イエス・キリスト十字架によって救われる。愛されている。だから、教会は、喜んで十字を掲げている。この十字架の言葉を宣べ伝えていくのであります。
(青字で書かれたところは日本聖書教会の新共同訳聖書のみことばです)